上個賽季，山東泰山隊的表現可謂是先抑後揚，聯賽初期球隊狀態低迷，連戰連敗。更換主帥後，球隊走出低穀。主場接連擊敗北京國安、上海海港兩支勁旅。當時，球迷們都覺得那支熟悉的泰山隊終於回來了。可短短幾個月，風向卻完全變了。
今年的冬訓，本來應該是球隊重新磨合陣容、儲備體能的一個關鍵階段，可各種來自場外的問題連續不斷地出現。而最讓球迷難以接受的是，延續了20多年的泰山祈福活動突然被叫停，俱樂部給出的解釋完全無法令人滿意。
而冬訓收官階段，2-9負於上海申花，更是讓球迷質疑這次國內拉練的質量問題。雖然隻是一場熱身賽，但如此大比分的慘敗，還是讓球迷無法接受。賽後一些球迷留言，“如果冬訓準備充分，怎麽會踢成這樣？”
更麻煩的是，球隊內部傳聞也不斷浮出水麵。外援阿爾瓦羅的傷情問題、主帥韓鵬續約遲遲沒有結果、助教趙碩突然離開球隊，這些消息在山東球迷圈裏傳得沸沸揚揚。俱樂部始終沒有作出回應，於是各種版本越傳越多，這不得不讓大家開始懷疑俱樂部管理層是否出現了分歧。
過去兩年，泰山隊幾乎每次冬訓都被亞冠和密集賽程打亂，體能儲備和陣容磨合效果一直不夠理想。今年沒有亞冠比賽，原本是積累優勢的機會。可新外援卻遲遲未能到位，中場補強計劃擱淺，很多戰術演練隻能在不完整陣容下進行。
說到外援，阿爾瓦羅是直到冬訓快要結束才加盟球隊，而且因為傷情錯過了所有的熱身賽。韓鵬在演練陣型時始終無法湊齊完整的主力陣容。球隊原本希望通過新外援提升進攻效率，現在卻隻能臨時調整方案。冬訓結束後，很多教練組成員都承認，這一次球隊的磨合時間確實不夠。
另外，泰山隊服胸前廣告的招商工作原本已經進入了實質性階段，合同隻差簽字了。可就在臨門一腳的時候，合作卻突然宣布終止。對於像泰山這樣一家傳統豪門俱樂部來說，連續幾年球衣胸前沒有讚助，實在有些匪夷所思，今年再次落空，讓球迷們對俱樂部管理層的不滿達到了頂峰。
球迷輿論的變化直接影響了泰山隊的備戰，訓練場上球員依然努力，可場外的討論卻變得越來越尖銳。有人質疑冬訓計劃，有人擔心新賽季球隊的陣容深度，還有球迷討論俱樂部的管理模式。
在這樣的大背景下，新賽季中超首輪對陣遼寧鐵人的比賽，對泰山隊來說就顯得格外重要。對於泰山隊來說，這不僅僅是一場普通的聯賽揭幕戰，而是一次情緒宣泄的出口。贏球，也許能暫時緩解球迷的不滿；如果無法全取3分甚至主場失利，來自各方的輿論壓力恐怕會進一步放大。
好在，現在泰山隊的球員陣容開始逐漸齊整。阿爾瓦羅已經開始參加合練，趙碩也重新回到球隊教練組。從訓練內容來看，教練組繼續強調高強度對抗和快速轉換，誌在聯賽首輪擊敗遼寧鐵人，贏得新賽季的開門紅。
